OPINIÃO por João Palmeiro • Promotor e Divulgador Cultural
Em 5 de novembro, a Comissão Europeia apresentou o seu plano para uma rede ferroviária de alta velocidade (TGV) pan-europeia, prometendo reduzir os tempos de viagem, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e impulsionar as economias locais e a competitividade europeia.
A Eurocities congratula-se com este plano há muito aguardado, que estabelece um marco importante para a transição verde da Europa e reflete o que as cidades há muito reclamam: o desenvolvimento de uma rede ferroviária de alta qualidade para ligar todas as principais cidades e centros urbanos europeus.
Fazer do caminho de ferro a escolha ideal
Há um ano, Apostolos Tzitzikostas, Comissário Europeu dos Transportes e do Turismo, comprometeu-se a apresentar um plano para o transporte ferroviário de alta velocidade até ao final de 2025 para ajudar a ligar as capitais da UE, incluindo os comboios noturnos e a aceleração do transporte ferroviário de mercadorias.
Pronto para se juntar ao apelo por uma Europa mais conectada?
A declaração conjunta CER-Eurocities está agora aberta à assinatura individual de autarcas e diretores-gerais dos caminhos de ferro de toda a Europa. Junte-se aos mais de 30 signatários que já fizeram ouvir a sua voz na declaração.
Pouco mais de um ano depois, o plano foi anunciado. A presente comunicação apresenta um roteiro claro e medidas concretas para impulsionar a transição do transporte aéreo e rodoviário para uma rede ferroviária de alta velocidade mais rápida e em bom funcionamento até 2040. Em especial, o plano visa duplicar o tráfego ferroviário de alta velocidade até 2030 em comparação com 2015 e triplicá-lo até 2050.
Tal faz parte da agenda mais vasta da UE de dar prioridade aos transportes sustentáveis e acessíveis através do Pacto Ecológico Europeu, da Estratégia de Mobilidade Sustentável e Inteligente e da revisão da rede transeuropeia de transportes (RTE-T). Foram realizados progressos concretos, por exemplo, com os 5,64 mil milhões de EUR em investimentos no setor ferroviário no âmbito do último convite à apresentação de propostas no âmbito do Mecanismo Interligar a Europa (MIE)-Transportes.
Melanie van der Horst, vice-presidente da Câmara Municipal de Amesterdão, explica por que razão este é um momento crucial para esta mudança: «Numa época de tensões globais, o reforço da rede ferroviária da Europa é vital para a resiliência, a conectividade e a competitividade.
«Se tornarmos as viagens de comboio internacionais mais rápidas, fáceis e acessíveis, estas podem tornar-se a escolha ideal para milhões de pessoas, ajudando a Europa a reduzir as emissões e a construir um futuro mais sustentável.»
A transição para o caminho de ferro apresenta benefícios económicos e ambientais significativos. Uma vez que os transportes representam 25 % das emissões totais de gases com efeito de estufa da UE, o impacto climático da transição para o transporte ferroviário é considerável.
O transporte ferroviário é o modo mais sustentável por passageiro-quilómetro e espera-se que poupe 11,6 mil milhões de barris de petróleo, o que corresponde a 5 mil milhões de toneladas de CO2 até 2070. Os benefícios económicos líquidos de uma maior proximidade e entre plataformas económicas resultantes da conclusão da rede ferroviária de alta velocidade estão estimados em cerca de 750 mil milhões de euros.
A redução dos tempos de viagem aproxima as cidades
O plano promete proporcionar grandes melhorias para os passageiros. Podem esperar tempos de viagem significativamente reduzidos, juntamente com serviços ferroviários mais rápidos, confortáveis e fiáveis. Com base no plano RTE-T, estabelece a ambição audaciosa de reduzir a duração de várias viagens ferroviárias muito frequentadas.
Por exemplo, reduziria três horas da viagem de Berlim a Copenhaga, de sete para apenas quatro horas. Estas reduções têm impactos reais nas cidades, aproximando-as.
O transporte rápido entre as cidades europeias é crucial para o desenvolvimento económico e industrial e para o funcionamento do mercado interno. Ao reduzir os tempos de viagem, o transporte ferroviário de alta velocidade altera fundamentalmente a perceção da distância, capacitando as pessoas para alcançarem oportunidades que antes pareciam demasiado distantes para serem exploradas.
“A nossa economia internacional depende de uma oferta constante de trabalhadores qualificados”, afirma Melanie van der Horst. «O transporte ferroviário internacional desempenha um papel crucial neste contexto: sem ligações fortes à rede ferroviária europeia, Amesterdão torna-se menos acessível a esta mão de obra vital, o que afeta diretamente a nossa força económica.»
Tal como mencionado no relatório Letta de 2024 sobre o estado do mercado único da UE, o plano estimula o crescimento económico, apoia os transportes sustentáveis e reforça a integração na UE através da ligação entre cidades e regiões. A redução dos tempos de viagem nos corredores aumentará a procura de viagens de negócios e lazer.
Hanna Zdanowska, presidente da Câmara Municipal de Lodz, congratula-se com o anúncio: «A construção de um sistema ferroviário de alta velocidade coerente na Europa irá finalmente apagar a diferença entre a ‘velha’ e a ‘nova’ Europa. Lodz é uma metrópole de milhões de habitantes, na qual os nossos cidadãos, graças à conclusão do sistema de transporte ferroviário de alta velocidade, poderão chegar a Praga, Berlim, Vilnius e Lviv numa viagem de 3 horas.»
Transformar intenções positivas em ações concretas
Embora o plano ligue o transporte ferroviário à escala europeia, as cidades são centros críticos onde o plano será implementado no terreno. São as cidades que são encarregadas de integrar o transporte ferroviário de longa distância nas suas redes locais de mobilidade através de uma combinação de planos de mobilidade urbana sustentável e investimentos direcionados.
Os grandes projetos de infraestruturas ferroviárias realizados no passado nem sempre tiveram em conta este importante fator. Olhando para trás, para os megaprojetos ferroviários da história recente, é evidente que, para serem bem sucedidos, os governos locais e regionais têm de ser envolvidos desde a conceção até à conclusão. O plano da Comissão para o transporte ferroviário de alta velocidade, se for complementado por ações concretas, poderá oferecer uma solução para alguns dos desafios que as cidades enfrentam.
As cidades têm uma oportunidade clara de se posicionarem como parceiros essenciais no planeamento de corredores, integração de estações e viagens porta-a-porta sustentáveis no plano. O plano da Comissão faz referências claras às capitais, às grandes cidades e aos nós urbanos da Europa. Espera-se que as autoridades municipais desempenhem um papel facilitador fundamental na ligação dos nós urbanos à rede de alta velocidade RTE-T, apoiando o acesso multimodal e alavancando os fluxos de financiamento da UE, e estão à altura do desafio.
Dávid Vitézy, Presidente da Comissão dos Transportes, da Ação Climática e do Desenvolvimento Urbano da Assembleia Municipal de Budapeste, partilha a sua perspetiva: «Para que a rede ferroviária de alta velocidade da Europa seja bem-sucedida, os nossos nós urbanos devem estar prontos para se ligarem. Nas nossas cidades por toda a Europa, estamos a investir na modernização das estações, na expansão da capacidade e na integração do transporte ferroviário de longa distância com a mobilidade local. Mas as cidades não podem fazer isso sozinhas. Juntamo-nos à Eurocities no apelo a um investimento contínuo e mais forte da UE e nacional nos nós urbanos.»
Embora muitos aspetos sejam encorajadores, as cidades esperam que estas intenções positivas se transformem em oportunidades concretas a incluir nos debates sobre a implementação do plano.
No âmbito da Semana Europeia das Regiões e dos Municípios, a Eurocities e a Comunidade das Empresas Europeias de Caminhos de ferro e Infraestruturas (CER) organizaram um evento no Parlamento Europeu que conduziu à entrega direta à nossa Declaração conjunta sobre Interligar a Europa a Alta Velocidade ao Comissário Tzitzikostas.
A Declaração Conjunta CER-Eurocities apela à UE para que desenvolva:
- Uma rede europeia de transporte ferroviário de alta velocidade viável e coerente que ligue todas as capitais e grandes cidades da UE, através da integração com redes de baixa velocidade, modelos de exploração flexíveis e investimento em estações, material circulante e capacidade de serviço.
- Financiamento sustentável a longo prazo, combinando investimentos públicos e privados, a fim de satisfazer os 546 mil milhões de EUR que se estima serem necessários até 2050. Os investimentos devem também centrar-se na melhoria da integração entre os serviços de mobilidade de longa distância e local nos nós urbanos, reforçando o apelo da Eurocities para manter as referências aos nós urbanos no MIE Transportes 2027.
- Sistema de emissão de bilhetes sem descontinuidades e fácil de transportar para os passageiros para competir com as viagens aéreas. É necessária a cooperação com os governos locais para garantir que os bilhetes para os troços de trânsito local de viagens mais longas sejam facilmente acessíveis aos utilizadores durante a fase de planeamento.
- Condições de concorrência equitativas com outros modos de transporte, através de reformas destinadas a alinhar os impostos sobre a energia e a resolver o problema da cobertura desigual dos custos das infraestruturas e das externalidades.
Melanie van der Horst expressa a sua esperança no plano. «A UE tem uma oportunidade única de fazer das viagens internacionais de comboio uma verdadeira alternativa aos voos, algo que beneficia diretamente tanto os viajantes como as comunidades em toda a Europa», afirma. “Viajar de comboio emite até 75% menos CO₂ do que voar e é muito mais confortável. Para os viajantes, isto significa menos atrasos, reserva de bilhetes mais fácil e ligações mais rápidas entre cidades e regiões.»
Edição e adaptação de João Palmeiro com EUROCITIES/Alyssa Harris
