OPINIÃO por João Palmeiro • Promotor e Divulgador Cultural
Por toda a Europa, as cidades estão a repensar para que servem as ruas. Antes dominados pelo fluxo de trânsito, são cada vez mais vistos como locais de vida onde as pessoas caminham, andam de bicicleta, encontram-se e respiram ar mais limpo.
De Praga a Malmö, líderes locais estão a mostrar como o redesenho das ruas pode torná-las mais seguras, saudáveis e mais equitativas, ao mesmo tempo que ajudam a Europa a cumprir os seus objetivos climáticos e de segurança rodoviária. A sua mensagem é clara: colocar as pessoas em primeiro lugar exige coragem, inovação no design e forte apoio a nível europeu.
Porque repensar as ruas agora?
A Europa estabeleceu um objetivo ambicioso: até 2050, ninguém deverá morrer ou ficar gravemente ferido nas estradas do continente. Conhecida como Visão Zero, esta meta sustenta o Quadro de Política de Segurança Rodoviária da UE 2021-2030 e está intimamente ligada a ambições mais amplas de neutralidade climática. Mas em muitas cidades, o ambiente construído ainda prioriza os carros em detrimento das pessoas.
O conceito de ‘espaço partilhado’, onde a segregação rígida entre modos de transporte é suavizada, oferece um caminho para a mudança. Ao abrandar o trânsito, diminuir a dominação dos carros e incentivar a interação social, os espaços partilhados podem ajudar a recuperar as ruas como espaços públicos para todos.
No entanto, a transição não está isenta de desafios. Sem princípios de design claros e características acessíveis, os espaços partilhados podem excluir utilizadores vulneráveis, como pessoas com deficiências visuais ou de mobilidade. À medida que as cidades tomam medidas ousadas para transformar as suas ruas, a inclusão e a segurança devem permanecer no centro.
Praga: recuperar ruas, impulsionar a vida local
Para Jaromír Beránek, Vereador e Presidente das Relações Internacionais e Fundos da UE em Praga, a história começa há mais de uma década. “Começámos quando as pessoas começaram a perceber que a divisão do espaço pode ter impactos tanto positivos como negativos”, explicou.
Mudar a cultura do planeamento, no entanto, continua a ser difícil. “É especialmente complicado quando se trata de departamentos de políticas com urbanistas à moda antiga que não compreendem a realidade real”, admitiu Beránek.
Apesar dos obstáculos, a experiência de Praga demonstra que redesenhar ruas compensa. Os dados da cidade mostram que reduzir o tráfego intenso e a adição de espaços verdes apoiam os negócios locais. “Quando libertamos as ruas e acrescentamos espaços mais verdes, isso ajuda a mitigar as alterações climáticas e beneficia as economias locais”, afirmou.
Mas para Praga e muitos outros, o ingrediente que falta é o apoio político. Como afirmou Beránek: “Falta-nos uma coisa importante que precisamos para a Visão Zero: a vontade política. 2050 está demasiado longe.”
Distrito 8 de Budapeste, tornar norma as a baixa velocidade nas ruas
No Distrito 8 de Budapeste, outrora conhecido pelo seu trânsito denso e passeios estreitos, a mudança tem sido rápida. “Nos últimos anos, ganhámos 20.000 metros quadrados para peões”, disse Dániel Rádai, vice-presidente da câmara do Distrito 8de Budapeste. “Estamos a mostrar que é possível.”
Delineou um roteiro pragmático para outras cidades, sublinhando a necessidade de ser transparente e participativo, de “ouvir a voz de todos”, de estabelecer estruturas internas claras para a responsabilização, de pilotar mudanças através do urbanismo tático e de construir confiança mostrando sucesso desde cedo. E talvez o mais impressionante: “Na minha carreira como urbanista consultivo, há apenas um tema onde não é necessária qualquer consulta: a Visão Zero em menos de dois anos. Todos querem que os seus filhos sobrevivam ao uso urbano.”
O distrito transformou sete quilómetros quadrados de ruas residenciais em zonas de baixa velocidade, “e custa quase nada”, disse Rádai. Para ele, isto não se trata apenas de segurança, mas de recuperar um sentido de comunidade.
Malmö, igualdade e habitabilidade noturna
Para Stefana Hoti, Primeira Vice-Presidente da Câmara e Comissária para o Planeamento Urbano em Malmö, o design das ruas é uma questão de justiça. “É importante lembrar porquê e para quem estamos a fazer isto”, disse ela. “Há enormes diferenças na esperança média de vida dependendo de onde nasceste na cidade. Como é que vamos lidar com isso?”
O plano climático de Malmö está entre os mais ambiciosos da Europa: neutro em termos climáticos até 2030, num dos menores municípios da Suécia. O espaço, portanto, importa. A cidade desenvolveu 500 quilómetros de ciclovias, está a experimentar rotas de ‘super cicloturismo’ e está a trabalhar para eletrificar todos os transportes públicos.
Hoti enfatizou que cada decisão de planeamento deve traduzir esta visão em espaço físico. “Temos uma prioridade clara para uma cidade caminhável e ciclável, e isso tem de ser visível na forma como planeamos.”
Uma medida particularmente bem-sucedida tem sido o encerramento de algumas ruas aos carros durante a noite. “Quando as pessoas finalmente conseguem dormir porque já não há carros de corrida, não se queixam da música ao fim de semana”, riu-se. “Trata-se de tornar a cidade habitável outra vez.”
Vilnius: redescobrindo ruas como lugares para a vida
Para Andrius Grigonis, Vice-Presidente da Câmara de Vilnius, a missão é tanto cultural como técnica. “Quando vejo fotografias antigas de Vilnius, penso em quantas pessoas estavam na rua a comprar, a conversar, a viver. Agora a maior parte do espaço é usada por carros”, refletiu. “A boa notícia é que estamos a regressar ao propósito original da rua: como espaço público onde a vida acontece.”
Vilnius já reduziu para metade as mortes rodoviárias desde 2017 (de 21 para 11), graças a novas infraestruturas para peões e ciclistas, limites de velocidade mais baixos e passagens mais seguras. “Damos prioridade às pessoas primeiro, depois ao ciclismo, depois ao transporte público. Só depois disso é que falamos de carros,” explicou Grigonis.
A cidade também envolve diretamente os residentes. As assembleias de cidadãos convidam participantes de todas as idades a co-desenhar um modelo ‘mini-Vilnius’, imaginando como as ruas da cidade poderiam evoluir. “Estamos a receber ideias muito boas que poderiam ser implementadas”, disse ele. Como Capital Verde Europeia 2025, Vilnius pretende mostrar que uma mobilidade mais segura, verde e inclusiva é possível dentro desta década.
O que as cidades precisam da Europa
A Comissão Europeia reconhece o papel central das cidades na criação de ruas mais seguras e sustentáveis.Claire Depré, Chefe da Unidade de Segurança Rodoviária da DG MOVE, elogiou os esforços locais: “As cidades estão a fazer o seu trabalho. Podemos ajudar e apoiar, mas são eles que estão a fazer isto acontecer. É preciso coragem, mas também conhecimento do que funciona, para que outros possam replicar.”
A nível da UE, a ação centra-se no desenvolvimento de orientações para utilizadores vulneráveis, zonas de baixas emissões e gestão de velocidade; apoiar medidas de fiscalização, incluindo formação de condutores e conformidade com turistas; e financiamento de programas de intercâmbio e pilotos para difundir soluções práticas.
O vereador de Praga, Jaromír Beránek, também sublinhou a importância das redes internacionais e dos parceiros de conhecimento para tornar isto possível. Organizações internacionais e think tanks como o Eurocities, referiu, ajudam as cidades a aprender umas com as outras e a influenciar os debates europeus. “Tem um preço, e a cidade também precisa de encontrar financiamento, mas compensa”, disse ele.
Projetos como o Reallocate, que envolvem 10 cidades e 15 locais-piloto, estão a mostrar como os fundos europeus podem melhorar diretamente a vida no terreno, transformando ruas em espaços inclusivos, verdes e seguros.
Mas os oradores concordaram que os quadros de financiamento da UE ainda tendem a priorizar grandes infraestruturas de mobilidade. Como disse Beránek: “A maior parte do financiamento que recebemos vai para mobilidade mais limpa, mas não para redesenhar ruas. Também precisamos de financiamento direto para projetos em escala humana.”
Andrius Grigonis acrescentou que intervenções mais pequenas, como iluminação melhorada ou passagens acessíveis, podem ter um enorme impacto: “Estas soluções devem ser financiadas separadamente. São tanto sobre a sociedade como sobre o transporte.”
Conquistar apoio público
Cada mudança traz resistência. “Quando se produz mudança, as pessoas não gostam”, reconheceu Depré. “É por isso que precisas de coragem e resiliência.” Citou o exemplo de Bruxelas: longa preparação, aplicação suave e persistência. “Durante um ano, os cidadãos foram informados sobre o que estava para vir. Depois começou a aplicação, primeiro sem multas reais. Agora Bruxelas é uma cidade animada, não morta, como muitos temiam.”
Monitorizar o impacto é vital. “As cidades precisam de indicadores de segurança rodoviária, uso de capacete e mais. Quando algo resulta, grava”, aconselhou.
Um movimento europeu toma forma
Desde espaços partilhados e superciclovias a zonas silenciosas noturnas e redesenho participativo, estes exemplos revelam uma direção clara: as cidades da Europa estão novamente a desenhar ruas para as pessoas. Estão a provar que a mobilidade segura, inclusiva e amiga do clima não é um objetivo distante, mas uma realidade alcançável, desde que a liderança local seja acompanhada por quadros de apoio à UE.
Como concluiu Thomas Lymes, Diretor de Políticas da Eurocities,
“Precisamos de repensar as nossas cidades para as tornar mais seguras, saudáveis e acessíveis.”
Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities/Lucia Garrido
