OPINIÃO por João Palmeiro • Promotor e Divulgador Cultural
As cidades estão na vanguarda das alterações climáticas. De inundações devastadoras a ondas de calor escaldantes, as zonas urbanas de toda a Europa já estão a debater-se com os impactos crescentes de um planeta em aquecimento.
Só em 2024, o continente enfrentou seu ano mais quente já registrado, com uma acentuada divisão climática leste-oeste: calor extremo e seca queimaram a Europa Oriental, enquanto inundações generalizadas atingiram regiões ocidentais.
De acordo com o mais recente relatório sobre o estado do clima na Europa, esta continua a ser o continente que regista o aquecimento mais rápido do planeta. As consequências para as cidades são graves, prevendo-se que os danos causados pelas inundações urbanas decuplicem até 2100, a menos que os esforços de resiliência sejam urgentemente intensificados.
Apesar desta pressão crescente, as cidades continuam a liderar o caminho. Como o mais recente Inquérito Eurocities Pulse Mayors revela a ação climática continua a ser a prioridade número um para os líderes locais em 2025, com 63% dos autarcas a indica la como a sua principal preocupação, pelo terceiro ano consecutivo.
No entanto, mesmo quando as cidades avançam com políticas ousadas e inovações locais, fazem-no cada vez mais sem apoio suficiente dos governos nacionais e europeus. A UE deve responder à ambição e à liderança demonstradas pelas cidades, proporcionando a governação, o financiamento e o apoio regulamentar de que as cidades necessitam para concretizar as ambições da Europa em matéria de clima.
Liderança
Em toda a Europa, os governos locais estão a mostrar o que é possível quando a ambição encontra a proximidade com os cidadãos. Em Milão, 122 milhões de EUR de financiamento da política de coesão já estão a impulsionar transportes mais limpos e renovações de edifícios eficientes do ponto de vista energético. Os esforços de recuperação das zonas húmidas de Gotemburgo aumentaram a resiliência ao mesmo tempo que restauraram os ecossistemas.
A estratégia de telhado verde de Viena transforma espaços urbanos superaquecidos em oásis frescos e biodiversos. E em Tampere, as dez maiores cidades da Finlândia assinaram um compromisso conjunto para proteger a biodiversidade, mostrando que a colaboração e a ambição partilhada podem ultrapassar as fronteiras municipais. Atenas, onde as vagas de calor são agora uma ameaça regular para a saúde e as infraestruturas, respondeu com o lançamento da Aliança Energética Ateniense.
As cidades também demonstram resiliência em tempos de crise. Em 2024, Málaga respondeu com sucesso a graves inundações, uma conquista possibilitada pelo planeamento a longo prazo e pela coordenação intergovernamental.
Estes exemplos não são exceções. Como revela o inquérito Eurocities Pulse Mayors, os autarcas de toda a Europa orgulham-se dos progressos realizados na descarbonização das economias locais, na melhoria da qualidade do ar e no investimento em energias limpas. Estão a transformar as suas cidades para cumprir os objetivos de atenuação e adaptação, apesar de um panorama político que muitas vezes complica, em vez de apoiar, os seus esforços.
Uma paisagem climática da UE em evolução – sem cidades no centro?
Embora os governos locais continuem a agir, a dinâmica política a nível da UE está a estagnar. Mais surpreendentemente, o Acordo Industrial Limpo, publicado sem uma proposta sobre a meta climática da UE para 2040, não conseguiu proporcionar a clareza e a ambição que as cidades esperavam. A ausência de uma proposta de metas para 2040 nesta estratégia crítica é uma oportunidade perdida para demonstrar que a ação climática e a indústria andam de mãos dadas. Suscita preocupações quanto ao compromisso a longo prazo da UE de reduzir as emissões e à coerência do seu quadro de política industrial e climática. Para as cidades que já estão a aplicar 70 % da legislação do Pacto Ecológico Europeu e são responsáveis por 69 % da despesa pública relacionada com o clima, estes sinais contraditórios da UE correm o risco de minar a confiança e a coordenação.
No entanto, os líderes locais continuam a ver o Acordo Industrial Limpo como uma oportunidade para moldar estratégias eficazes de descarbonização a nível industrial e territorial. Mas isso só será possível se as cidades forem trazidas para o mercado como parceiros estratégicos, e não apenas vistas como uma reflexão tardia. A capacidade da Europa para combinar a reindustrialização com a neutralidade climática depende da ligação dos quadros políticos e da viabilização da ação onde é mais importante – no terreno.
Aumentar o impacto local através do apoio da UE D Ao iniciarem um novo mandato, as instituições da UE devem agir rapidamente para colmatar o fosso cada vez maior entre as ambições da UE em matéria de clima e as realidades da aplicação local. As cidades estão prontas para apresentar resultados, mas não podem fazê-lo sozinhas. O que eles precisam agora é de uma verdadeira parceria baseada em recursos adequados, acesso equitativo ao financiamento e mecanismos de governação reforçados.
Os líderes locais apelam a um maior investimento em projetos que promovam a neutralidade climática, desde edifícios energeticamente eficientes e ecologização urbana até sistemas de mobilidade sustentável. Este apoio deve também estender-se às cidades de pequena e média dimensão, a fim de assegurar que a transição verde não só seja rápida, mas justa. Os estrangulamentos administrativos continuam a ser um obstáculo importante, pelo que as cidades necessitam de um acesso acelerado ao financiamento da UE no domínio da luta contra as alterações climáticas com procedimentos simplificados que correspondam à urgência do desafio.
Essencialmente, os quadros de financiamento da UE devem fazer mais para integrar e alinhar com os esforços locais em matéria de clima. Quando as estratégias climáticas das cidades são reconhecidas no âmbito da conceção dos programas de financiamento, é mais provável que tenham êxito, tanto em termos ambientais como socioeconómicos. Tal exige igualmente que se repense a governação a vários níveis. As cidades precisam de um lugar à mesa quando as decisões são tomadas, não apenas quando os programas são implementados.
Uma das ações mais urgentes necessárias é o desenvolvimento de um plano da UE para a adaptação às alterações climáticas e a resiliência, previsto para 2026. Este plano deve estabelecer metas vinculativas, um quadro de investimento específico e instrumentos para ajudar as cidades a prepararem-se para um futuro moldado por condições meteorológicas mais extremas e imprevisíveis. Estreitamente ligada a esta questão deve estar uma estratégia abrangente de resiliência da água que reconheça as pressões crescentes sobre os sistemas hídricos urbanos da Europa e a experiência que as cidades já trazem para a sua gestão.
Além disso, as cidades devem participar ativamente na elaboração da Lei da Economia Circular da UE, a fim de garantir a sua consonância com as realidades urbanas, ao passo que o êxito do Regulamento Restauração da Natureza dependerá de um apoio personalizado à ecologização urbana e à restauração da biodiversidade. Em todos estes domínios, o princípio é o mesmo: a prestação local exige o apoio da UE.
As Cidades Missionárias: Acelerar a transformação climática na Europa
As 112 Cidades Missionárias da UE são um farol para o que é possível. Empenhados em alcançar a neutralidade climática até 2030, estão, não só a ser pioneiros em soluções sustentáveis, mas também a criar um mercado para tecnologias limpas que podem escalar em todo o continente. Estes pioneiros estão a promover a liderança industrial verde da Europa, mas só podem trazer mudanças significativas se as instituições da UE corresponderem à sua ambição com investimento sustentado e segurança jurídica.
As abordagens de base local devem tornar-se a norma e não a exceção. A dimensão local da resiliência e sustentabilidade climática é demasiado importante para ser posta de lado.
Um ponto de viragem para a governação climática da Europa
Para que as cidades produzam resultados, o próximo orçamento da UE deve refletir a escala e a urgência da transição climática. O próximo Quadro Financeiro Plurianual (2028-2034) deve ser um motor para a ação climática liderada pelas cidades. Tal inclui o aumento da afetação urbana no âmbito da política de coesão, a racionalização do acesso ao financiamento e o reforço do papel das cidades na definição das prioridades de investimento a nível nacional e da UE.
A batalha climática será ganha ou perdida nas cidades europeias. Não se trata de um floreio retórico – trata-se de uma constatação de factos. Desde a redução das emissões e a proteção da biodiversidade até ao reforço da resiliência e ao envolvimento dos cidadãos, as cidades já estão a fazer o trabalho pesado. Mas não podem suportar o fardo sozinhos.
A UE deve agora intensificar e fazer corresponder as ambições locais à vontade política, ao apoio estrutural e a parcerias significativas. À medida que as inundações aumentam e as temperaturas aumentam, o custo da inação, ou da ação inadequada, só aumentará. Uma Europa resiliente às alterações climáticas, inclusiva e inovadora está ao nosso alcance. Mas, para o conseguir, a UE tem de reconhecer o que as suas cidades há muito sabem: o caminho para a neutralidade climática começa nas suas ruas.
Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities
