Cidades Europeias reunidas em Braga apoiam a Ucrânia e o presidente da câmara de Istambul

OPINIÃO por João Palmeiro • Promotor e Divulgador Cultural

Na Conferência Eurocities 2025 (4 a 6 de junho), em Braga, dois momentos profundamente comoventes colocaram em evidência a importância da solidariedade e dos valores democráticos partilhados entre as cidades da Europa.

Primeiro, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dirigiu-se a presidentes de câmara e representantes das cidades a partir da cidade de Kiev. Em seguida, a rede Eurocities prestou homenagem a Ekrem İmamoğlu, o presidente da câmara de Istambul preso ilegalmente, o que constituiu uma poderosa demonstração de apoio.

Ambos os momentos serviram como um lembrete de que os governos locais não são apenas motores de transformação nas suas próprias comunidades, mas também defensores da democracia, da paz e da dignidade humana.

Zelenskyy: “Obrigado por apoiar a Ucrânia”

Falando por videoconferência desde Kiev, na Ucrânia, o Presidente Zelenskyy dirigiu-se a mais de 400 delegados reunidos em Braga.

“Quero agradecer por sua unidade e por estarem com a Ucrânia e, portanto, com toda a Europa”, disse ele. “O nosso continente construiu sua força exatamente dessa maneira: por meio da unidade, da cooperação pacífica e da extraordinária resiliência das cidades e regiões europeias.”

Elogiando o apoio fornecido por cidades em toda a Europa, desde o acolhimento de refugiados até à reconstrução da infraestrutura bombardeada e o fornecimento de equipamentos de energia durante os invernos mais rigorosos da Ucrânia afirmou, “Juntos, restauramos centenas de instalações de infraestrutura” e “Esta cooperação, especialmente entre regiões e cidades, é vital.”

Zelenskyy também falou de solidariedade cultural e cívica: “Vós demonstrastes apoio e compreensão contínuos, especialmente apoiando que a Ucrânia se tornará um membro de pleno direito da União Europeia”.

Um compromisso com o suporte contínuo

Burkhard Jung, presidente cessante da Eurocities e presidente da câmara de Leipzig, reafirmou o compromisso inabalável das cidades europeias, afirmando: “Continuaremos a apoiá-lo pelo tempo que for necessário para alcançar a reconstrução sustentável das cidades ucranianas”.

Jung destacou o Prêmio Heróis da Cidade Eurocities Awards 2025 concedido a Ihor Terekhov, presidente da câmara de Kharkiv, pela sua excelente liderança em manter os serviços essenciais a funcionar para 1,3 milhão de pessoas sob bombardeios constantes.

Falando da Cúpula Internacional de Cidades e Regiões em Kiev, Eirik Lae Solberg, presidente da câmara de Oslo, acrescentou uma mensagem sincera. “As suas cidades não estão apenas a sobreviver, elas estão a transformar-se em símbolos de esperança e determinação em toda a Europa. A sua luta também é a nossa luta”, disse ele e pediu às cidades europeias que continuem a oferecer solidariedade, cooperação técnica e parcerias de longo prazo baseadas em valores democráticos compartilhados.

Presidente da câmara de Istambul homenageado à revelia

Noutro momento poderoso, um prémio especial de reconhecimento foi entregue aos representantes de Ekrem İmamoğlu, presidente da câmara de Istambul, que permanece preso injustamente na Turquia.

Falando em nome do presidente da câmara İmamoğlu, Ahmet Aras, presidente da câmara de Mugla e presidente da União dos Municípios Costeiros do Mar Egeu, declarou, “Este reconhecimento envia uma mensagem clara de solidariedade da Europa. Representa a justiça e os valores democráticos no nosso país.”

Numa mensagem gravada, o presidente da câmara İmamoğlu dirigiu-se ao público. “Falo por trás dos muros da prisão, não porque cometi algum crime, mas porque ousei perseguir uma visão, uma cidade inclusiva, criativa, verde e justa”, declarou.

“De Paris a Bolonha, de Braga a Bruxelas, falam não apenas em meu nome, mas no nome da justiça. As cidades importam. Eles são onde a coragem encontra a criatividade, onde a justiça social se torna tangível, onde substituímos a polarização pelo bem comum.”

İmamoğlu terminou com um apelo para que permanecam unidos: “Nunca nos cansemos de defender a paz e a justiça, nas nossas cidades e no mundo”.

O presidente da câmara Aras estendeu um convite à Eurocities para visitar Istambul numa demonstração de apoio contínuo.

Mathias De Clercq, presidente da câmara de Gand e recém-eleito presidente da Eurocities, concluiu que as cidades devem permanecer firmes na defesa da democracia europeia. “Isso significa apoiar o povo da Ucrânia e continuar a pedir a libertação do presidente da câmara İmamoğlu. Como rede, devemos defender os direitos humanos e a dignidade, em todos os lugares”, deixou claro.  

Uma nova presidência para a Eurocities

Mathias De Clercq aceitou formalmente a presidência da Eurocities durante a conferência, agradecendo ao seu antecessor Burkhard Jung por quatro anos de liderança impactante. “As cidades não são apenas parte da resposta. Estamos mostrando o caminho a seguir”, disse De Clercq, descrevendo sua visão de um papel mais forte para as cidades na formação do futuro da Europa. 

Apelou a um diálogo formal e estratégico entre os presidentes de câmara e os dirigentes da UE e defendeu um financiamento mais direto e o reconhecimento dos contributos das cidades a nível da UE.

Prometendo ser “ativo, visível e flexível”, comprometeu se a usar a proximidade de Ghent com Bruxelas para amplificar a voz das cidades e apoiar uma transição verde socialmente justa em toda a Europa.

No seu discurso final, o presidente cessante Burkhard Jung fez uma retrospectiva de seus anos no comando da Eurocities. “Esses quatro anos, primeiro como vice-presidente, depois como presidente, foram incríveis, ambiciosos, desafiadores e, espero, bem-sucedidos”, disse ele. 

Um dos principais focos de sua presidência, observou ele, era a defesa da democracia. “Promover os valores democráticos europeus e proteger nossas instituições democráticas tem sido uma das minhas principais prioridades”, disse ele, referindo-se a Conferência Atualizando a Democracia Local realizada em Leipzig no início deste ano e à Declaração de Leipzig da Eurocities sobre a democracia local como marcos importantes para a rede.

Ele terminou expressando com confiança no seu sucessor: “Sei que com Mathias De Clercq e todos vocês, a Eurocities está em boas mãos”.

Jovens líderes sobem ao palco em Braga

Uma das iniciativas de destaque na conferência deste ano foi o programa Young City Shapers, que reuniu jovens líderes de toda a Europa para contribuir para o futuro da democracia urbana.

Organizado pela Eurocities e por Ricardo Rio, Presidente da Câmara Municipal de Braga, o programa deu a jovens líderes, com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos, de toda a Europa a oportunidade de explorar as iniciativas da cidade e de se reunirem com autarcas e decisores políticos.

Numa sessão política dedicada, os jovens participantes reuniram-se com os presidentes de câmara presentes na conferência para discutir como as cidades podem incluir melhor os jovens na tomada de decisões.

As ideias incluíam Conselhos de Jovens, orçamento participativo e práticas de participaçao mais inclusivas. Uma jovem voz de Nantes resumiu: “Os jovens muitas vezes vêm a participação como um direito e uma escolha, em contraste com as gerações mais velhas que podem vê-lo como um dever, destacando a necessidade de repensar como nos ligamos com os cidadãos”.

Eileen O’Sullivan, vice-presidente da câmara de Frankfurt, compartilhou sua própria experiência de ser subestimada na política formal e enfatizou a necessidade de caminhos reais para a participação cívica. “Não devemos esperar que os jovens abram espaço – devemos oferecê-lo ativamente”, disse ela aos presidentes de câmara reunidos.  

Outras vozes jovens destacaram a importância de capacitar os jovens não de forma simbólica, mas significativa, dando-lhes responsabilidade e influência reais sobre as decisões e orçamentos.

Olhando para o futuro: Utrecht 2026

No encerramento da conferência, o presidente da Eurocities, Mathias De Clercq, anunciou que a Conferência Eurocities de 2026 acontecerá em Utrecht, marcando o 40º aniversário da rede.

Uma mensagem de vídeo de Sharon Dijksma, presidente da câmara de Utrecht, convidou as cidades a se reunirem nos Países baixos “Nos tempos turbulentos de hoje, uma forte colaboração é mais importante do que nunca”, afirmou o presidente da câmara Dijksma. Vamos celebrar nosso sucesso compartilhado e começar mais 40 anos de trabalho juntos.”

Ricardo Rio, Presidente da câmara Municipal de Braga, encerrou a conferência com uma forte mensagem de união e resiliência. “Estamos a falar de pessoas e o que queremos é tornar a Europa grande para todos”, disse o presidente da câmara Rio.  

“A Eurocities e suas cidades membros continuarão a trabalhar juntas para garantir que a Europa seja uma terra de oportunidades, crescimento e prosperidade para todos.”

Edição e adaptação de João Palmeiro com Eurocities