OPINIÃO por João Palmeiro • Promotor e Divulgador Cultural
Em vésperas da nova programação das Capitais Europeias da Cultura e da apresentação do Livro Branco – Capitais Europeias da Cultura (Chemnitz 2025) em Bruxelas às instituições da União Europeia, prossegue o debate para melhorar este programa.
O debate começou operacionalmente com a consulta publica da Comissão em 2024 sobre a avaliação intercalar do programa e continuou no 40.º aniversário* do nascimento deste programa, em Chemnitz 2025, com a apresentação de pesquisa de Valentina Montalto** e sua equipa.
O documento com as propostas de Eurocities*** baseia-se na resposta do Eurocities à avaliação intercalar da ação Capital Europeia da Cultura da UE (setembro de 2024). Foi desenvolvido através da recolha de informações dos contactos diários com políticos e técnicos de 200**** maiores cidades europeias e dá-nos uma excelente visão das prioridades políticas locais (ver o inquérito Eurocities Pulse 2024), desde a elaboração de políticas até à implementação de projetos, e do aumento das ligações entre as políticas culturais locais e outras políticas urbanas (inclusão, alterações climáticas, geração urbana, atratividade das cidades, etc.) e em reuniões de grupo de 1 hora realizadas em agosto e setembro de 2024 com representantes individuais de antigos e futuros ECoCs, de cidades que não obtiveram propostas bem-sucedidas e cidades que estão atualmente a concorrer ao título.
Estas são as principais conclusões e propostas.
Marca e visibilidade do ECoC
Embora a marca ECoC seja forte e represente um grande valor para as cidades, há uma falta de visibilidade do programa a nível local. O público em geral muitas vezes não sabe muito sobre isso: as pessoas se lembram mais do que a cidade fez com o título do que o título em si.
Fatores suscetíveis de afetar o êxito da ação do ECoC
• As ligações a outras cidades europeias revelam-se muito úteis para as cidades durante o processo de concurso e durante a implementação do ano do ECoC para a aprendizagem entre pares, o reforço de capacidades, a cooperação artística, etc.
• Trabalho transversal para ligar as políticas e atividades culturais locais a outras políticas urbanas (como a inclusão, a regeneração, a sustentabilidade, a saúde e o bem-estar), garantindo assim que os habitantes das cidades aproveitem ao máximo o ano do ECoC para melhorar a qualidade de vida dos seus habitantes
• Colaboração com as partes interessadas locais do setor cultural e de outros setores: o programa ECoC reúne pessoas, organizações e cidades
Melhorar os atuais critérios de seleção das cidades que acolhem o título de ECoC
Alguns dos critérios atuais poderiam ser adaptados à evolução das necessidades e dos desafios societais, enquanto outros deveriam ser clarificados.
• «Contribuição para a estratégia a longo prazo»: Embora muitas cidades pós-industriais tenham sido selecionadas como ECoC, seria útil esclarecer se a «regeneração das cidades» é um critério enquanto tal. A “dimensão europeia” deve ser clarificada. Muitas cidades têm dificuldade em compreender como responder. São necessárias mais orientações sobre a dimensão europeia do programa. O programa poderia igualmente centrar-se nos valores europeus comuns da diversidade, da democracia, dos direitos humanos…
• ‘Capacidade de entrega’: promessas de entrega versus realidade. A estrutura atual do regulamento tende a incentivar as cidades licitantes a prometerem muito pelo que a candidatura pode ser muito ‘orientada para resultados’, embora saibamos que o caminho para lá chegar pode ser tão importante quanto os resultados finais. Planear com 5 anos de antecedência nem sempre é possível, especialmente porque existem muitos fatores locais e externos que podem impactar a organização. Além disso, as organizações culturais locais não sabem como será o seu programa dentro de 5 anos. As estratégias, programas e infraestruturas culturais locais já existentes, bem como a força das comunidades artísticas, são elementos que poderiam ter um peso mais forte no processo de seleção.
• Da «sensibilização» à participação dos cidadãos, ao envolvimento da comunidade e ao impacto social. É necessário tornar os ECoCs mais visíveis para a população local. Muitas perguntas centram-se no ano do título do ECoC, mas a comunicação antes do ano também deve ser considerada. Poderia haver uma mudança do programa ECoC solicitando que as cidades fizessem coisas “para” as pessoas para fazer coisas “com” as pessoas. As políticas e os desafios das cidades mudaram nos últimos 15 anos, a tónica está agora mais no papel das pessoas e da comunidade local e, por vezes, não tanto na atração de visitantes (pelo menos nas cidades onde o turismo já está fortemente desenvolvido). É igualmente necessário garantir que as cidades paguem aos artistas e criativos locais de forma justa.
Novos critérios que devem ser tidos em conta no processo de seleção
• Aspetos de sustentabilidade: rumo a ECoCs mais verdes e inclusivos. É necessário sensibilizar localmente para a sustentabilidade das políticas e programas locais para os ECoC. Os 16 princípios do Convite à Ação Eurocities Call Lille sobre cultura sustentável podem tornar-se princípios orientadores para as cidades envolvidas no processo de CEC, desde a fase de concurso até à implementação do ano. Lançado em junho de 2023 e já assinado por 53 prefeitos, incluindo presidentes de camara de 10 cidades que foram ou serão ECoC, nosso Convite à ação é um compromisso político das cidades para desenvolver políticas e atividades culturais locais mais verdes e inclusivas.
• Valores democráticos. As cidades são onde a democracia é sentida diariamente – em câmaras municipais, escolas, centros comunitários e espaços públicos. As cidades tornaram-se laboratórios de governação participativa, desenvolvendo novas formas de envolvimento dos cidadãos que vão além das urnas. Em cidades cada vez mais diversas, os governos locais têm a capacidade de criar espaços onde os indivíduos podem expressar livremente as suas identidades culturais, políticas e cívicas, mesmo quando as políticas nacionais são restritivas.
• A transição digital
• Ligações entre cultura, saúde e bem-estar
Calendário para um planeamento bem-sucedido do ano ECoC
As cidades concordam que 4 anos é o espaço certo de tempo. Algumas cidades consideram a primeira fase demasiado demorada, com um custo financeiro elevado que pode ser um impedimento para outras cidades se candidatarem, e propõem um processo de seleção em 2 fases:
• A primeira fase seria mais uma “proposta de conceito” aberta a muitas candidaturas; a sua preparação seria menos extensa e menos dispendiosa, durante um período de tempo mais curto
• Numa segunda fase, menos cidades seriam pré-selecionadas e preparariam então uma candidatura
Alguns dos pequenos estados podem achar difícil fornecer ECoCs adequados a cada 13 a 14 anos.
Legado e impacto a longo prazo
Existem exemplos claros de legado e impacto a longo prazo, incluindo:
• De três em três anos, Leeuwarden (2018) celebra o seu rico programa cultural que oferece 100 dias de cultura na cidade. A cidade também viu um aumento no orçamento dedicado à cultura. O ECoC aumentou a visibilidade e a experiência de Leeuwarden *****em financiamentos, já que a cidade se tornou a cidade da literatura da UNESCO e está atualmente concorrendo para ser Capital Europeia da Juventude 2028.
• Também pode haver um legado mesmo após propostas malsucedidas. Em Belfast, onde o processo de concurso parou por causa do Brexit, a candidatura do ECoC ajudou a rever a estratégia cultural local, criando uma base sólida durante as crises da covid e financeira. Conduziu igualmente a um maior empenhamento político no papel da cultura. Belfast também desenvolveu o seu Ano da Cultura 2024.
• Em Chemnitz (2025), há mais apoio financeiro e envolvimento do governo local para programas culturais/sociais. Um departamento da cidade é especificamente dedicado ao planeamento do legado de Capital Europeia da Cultura.
Observações finais ou sugestões de melhoria para além de 2033
Partilha de conhecimentos: garantir que a informação é facilmente acessível às cidades.
Procurar informações e recursos sobre o ECoC é atualmente um exercício demorado. É necessário que as cidades tenham acesso a uma plataforma em linha do ECoC que forneça informações atualizadas e selecionadas sobre antigos e futuros ECoCs (programas, cadernos de encargos, principais tópicos de outros concursos, investigação, relatórios de impacto, etc., desde que a questão da propriedade intelectual seja respeitada), contactos, um calendário onde todos os ECoCs possam acrescentar eventos e projetos relevantes. Atualmente, este aspeto não existe no sítio Web da CE, onde os recursos em linha são muito limitados.
Um programa de reforço das capacidades para as cidades
As cidades precisam de mais apoio durante todo o processo da CEPC. As cidades concordam que a CE deve prestar esse apoio, incluindo sessões de informação, acompanhamento, partilha de conhecimentos e atividades de reforço de capacidades, em especial durante a segunda fase do concurso. Isto tornaria as cidades menos dependentes de consultores externos que, por vezes, não conhecem o contexto local e cujos serviços representam um grande investimento financeiro das cidades o que nem sempre é justo.
A Eurocities está bem colocada para desenvolver a arquitetura desse programa de reforço de capacidades para as cidades pelo que aguarda com expectativa a oportunidade de debater ideias com a Comissão Europeia.
Melhorar o processo de avaliação
Muitas cidades sentem falta de feedback e de clareza no feedback dado às propostas não selecionadas. É necessária uma melhor explicação sobre o sistema de avaliação para que as cidades compreendam como a decisão é tomada. Em alguns casos, o ECoC gerou conflitos nas cidades devido à falta de clareza no processo e nos critérios de avaliação.
No futuro, a seleção poderá basear-se num sistema de pontuação, tal como é feito para os concursos públicos à apresentação de propostas e aos concursos públicos da UE.
*Em 2025 celebram se os 40 anos do lançamento em Atenas do programa capitais Europeias da Cultura pelos Ministros da Cultura da Grécia e de França, a atriz Melina Mercuri e o ensaísta Jack Lang.
**Valentina Montalto, especialista em industrias criativas consultora da UNESCO e da Comissão. Europeia, e chefe de projetos na KEA de Bruxelas, especialistas em desenvolvimento cultural
***Eurocities é uma rede de grandes cidades na Europa, criada em 1986 pelos prefeitos de seis grandes cidades: Barcelona, Birmingham, Frankfurt, Lyon, Milão e Roterdão. Atualmente, os membros da Eurocities incluem mais de 200 das principais cidades da Europa de 38 países, que entre eles representam mais de 130 milhões de pessoas. O presidente da Eurocities é agora o presidente da Camara de Florença, Dario Nardella. A cidade de Braga, Capital portuguesa da cultura 2025 é uma das cidades portuguesas da rede e receberá em junho 2025 o encontro anual Eurocities.
****42 membros da Eurocities foram Capitais Europeias da Cultura (ECoC), pelo menos 59 membros candidataram-se ao ECoC ou estão atualmente a preparar candidaturas e 3 são ou serão ECoC: Chemnitz, Oulu e Lublin. habitantes
*****Leuwarden, cidade da Holanda capital da região da Frisia com cerca de 90.000, capital europeia da cultura em 2018.
Edição e adaptação de João Palmeiro com ECOCNews
